说到用功、了生死，何谓生死？又如何了法？古人讲“修行无别修，贵在识路途，路途识得了，生死一起休”。所以我们想学佛想了生死，首先要认识到，何为生死？如何了法？把这个道理一定要搞清楚，理不明就是路不清，路不清你瞎搞的话，会跑错路啊。
我们先谈谈何为生死？《楞严经》 上面释迦牟尼佛讲得很清楚啊，他对阿难尊者讲：“阿难，汝等当知。一切众生。从无始来。生死相续。皆由不知常住真心。性净明体。用诸妄想。此想不真。故有轮转。”这几句经文的意思，就说明了我们的生死根本就是妄想。
所以释迦牟尼佛在雪山修道，腊月八日那天，悟道以后，三叹：“奇哉奇哉！大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。”这两段经文的意义是一样，大地众生就是一切众生，不单都是人呐，畜生界四生十类都是众生啊，生死根本就是妄想执着。
我们的妄想又怎样来断灭呢？妄想没有实体。不是一个固体东西，方的圆的，你在那里搬得来搬得去，能搬动的。你心里打妄想你自己看看瞧，这妄想像什么样子？无形的啊，无相啊，但是无形无相它能把你搞得很烦，不能安生。我们要想把这个妄想去除，就要考虑该如何去除。
释迦牟尼佛在经典上也给我们讲了譬喻，他讲得好啊，‘如澄浊水。贮于净器。静深不动。沙土自沉。清水现前。名为初伏客尘烦恼。去泥纯水。名为永断根本无明。”
这段讲的就是一个譬喻， 譬喻我们的妄想心就像浑浊水样的，你把它装到一个干净的器皿里，干净瓶子或者罐子，何谓瓶子、罐子？你修净土法门，一句佛号就是瓶；修参禅的，禅宗一句话头，就是瓶；密宗的话，你持个咒子也是瓶。你就老是拿一句咒子、 拿一句佛号、拿话头，不要移动，时间长了，像瓶装油水样的，“静深不动” 了，那个瓶子里面浑水中的沙土啊，它自己沉下去。沙土一沉下去，浊水上边就变得清了，清水就比喻我们的清净心。
但是这可算究竟？不是，因为那个泥沙淀在底下，你拿个东西搅，哎！水又浑了。就好像我们念佛或者参禅，有一定功夫了，能够收拢了，妄想收拢了，清净心境界现前了，但是你如果一停下来，或者你如果遇到一点小事，放不下，你一动念头，那就等于又把那泥搅起来了，一搅又浑起来了。
那怎么办？要慢慢拿一个调羹，把底下那个泥沙慢慢淘掉。那个泥沙是什么？就是我们每一个众生的烦恼习气。所以你想要用功办道，想了生脱死，你这个烦恼习气要丢不掉，在哪里能了生死啊？“去泥纯水。名为永断根本无明”。“去泥纯水”，把泥巴去光了，淘光了，纯粹是清水，这才叫永断根本无明，才能了生脱死啊。这是个比喻，理就是如此。
修慧必须明理，修慧不明理，你就路途搞不清。宗门下叫藉教明宗，就借这个经上说的教理，要发明我们自已本有真心。不是要你坐在那里，参一句话头啥事不问不管，你不明白道理，你话头也不一定看上。
念佛也如此，《大势至菩萨念佛圆通章》最后几句话讲，“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”，“净念相继" 和我们这个“沙土自沉，清水现前”，是一个道理呀。
所以文殊菩萨讲“归元无二路，方便有多门”，就是你江里水也好，河里水也好，塘里水也好，井里水也好，沟里水也好，你流到大海里去的话都是海水啊。你持咒也好，念佛也好，看话头也好，一旦见到本有自性的时候，见了佛法大海，都是同一个佛性呐，证了法身以后，“三世一切佛，同共一法身”。
所以讲到了圆满法身的时候，无量的世界都在一法身之一念之中啊，宗门下那些功夫好的能够入定出定的人，他坐那儿不动，他要到美国、到英国，他就在那儿动一个念头，人就在那儿了，就在那里和人家在吃饭讲话。
如果是证道地位的菩萨，百千世界都能现百千种身呐。《法华经》里面《见宝塔品》， 释迦佛在灵鹫山不动，化我们三千大世界，都把三千大世界人天都移到其他国土去啦。释迦牟尼佛所化的身，一方所分之身，还放不下，以后八方各更变二百万亿那由他国土，移诸天、人，置于他土。八方各更变二百万亿那由他国土，都有菩提树，都有宝师子座，高五由旬，一由旬的话是四十里啊， 你看有好大！
但是释迦佛还在地面上啊，他不动啊，就有他这一身化生这么多佛国土。所以讲我们完全证得清净法身的话，那一种神通妙用不是我们凡夫所能测量到的啊！
《虚云老和尚年谱》上头写着：虚老在高旻寺打七期间。一夕，夜放晚香时，开目一看，忽见大光明如同白昼，内外洞澈，隔垣见香灯师小解，又见西单师在圊中，远及河中行船，两岸树木形形色色，都能了见，那时才打三板。次日询问香灯师和西单师，果然不错，但老和尚不以为异。
我们就问他：“老和尚，你那时候还没开悟啊，你在高旻寺禅堂里，那个香灯师隔了五六道墙在小解，你怎么听到看到的呐？”
“啊，我那功夫落堂了，色阴破啦，我不单看到五六堵墙啊，山那边的人我也看到，两百里路，那个船在江里，来来回回，我也看得清清楚楚。”
虚老这还没开悟啊！才破色阴呐。五阴一尽的话，那个境界，又更高一层了。所以讲，我们现在讲了生死，讲修行，你要不真正见到那些人，不真正看到那些行动，你对今天我所讲的还怀疑啊，会问这是不是真的啊？
昨天，讲念佛求生西方，那人问：“可真有极乐世界啊？”怀疑那你学什么佛啊？所以我们这个南阎浮提的众生啊，就是多疑多惑。证了初果，断了见惑，到四果以后，才断思惑，思惑就一点妄想也没有 ，见思二惑断的话，才能了生死啊！
