持而盈之① ，不如其已② ；揣而锐之③ ，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎④ 。功成名遂身退⑤ 天之道。
【注释】
① 持：拿着、把持。盈：满也。
② 已：止也。持满必倾、不如止。
③ 揣：捶击。锐：尖锐。
④ 遗其咎：自取其咎。咎：罪过、祸患。
⑤ 身退：退身避位。
【语译】
容器盛水，盈满必倾，不如趁早将水止住；捶打利器使之尖锐，是不能长久保持的；金玉堆满堂里，是不能永远守藏住的；由富贵而产生骄横，必给自己种下祸根。功成名就退位归隐，这才顺应上天之道的自然规律。
【悟解】
小子：圣老啊！我发现您善于从日常生活和自然界中一件往往不被人注意的常事小事上引发出道之内涵规律。实乃是以小见大、以实悟虚，从小道理出发，得出最发人深省的大道真理。显然这是最简易高明的教化！而当今世人恰恰缺少这些对宇宙人生之道最基本的认识而往往陷入繁杂忙乱之中，由此导致社会的混乱和人心的错位污染。如今回过头来，悟解您的《道德经》，确有回归自然、返本归源的彻悟感及现实意义。您的教化虽时隔2500多年，可读起来仍然十分朴实无华、新鲜有趣，显然它超越了时代，经得住时间的检验而久经不衰！如今依然是光芒四射！对当代人类生发进程同样有着现实的指导和实践意义。这也是超越时空、超越世俗的大道真理的显著特征！
容器盛水，盈满必倾的道理连三岁之儿童就能明白；利器的尖锐也是暂时的，不可能长久保持；金玉满堂的财富也不可能永久属于你，财富是要流通转换主人的；由于富贵而产生骄横霸道，必然自招灾祸。这些浅显易见的道理现象可以说人人知晓，其根本内涵何在？自然是物极必反、阴阳转换的自然规律。最后一句是老子的归纳升华：功成名遂身退，天之道。显然，这是宇宙（天）的法则规律！老子罗列出的世俗常见的几种普遍存在现象恰恰是自然之道所表现出来的自然规律。千百年来许多有道者皆遵循天之道行事，功成而隐，名就身退。决不躺在功劳簿和权位上吃老本而由此失去晚节，乃至遭致灾祸。
历史上功成名遂身退的事例很多，如尧舜的禅让。北魏最典型的人物就是汉相张良。他辅助汉高祖刘邦平定天下、夺取王位、建立汉朝后，则自动弃官退位，修身养性，不再过问朝政。即使刘邦之妻多次盛情邀请，张良依然不动心，体现了老子所讲的“功成名遂身退”的“天之道”，其结果自然是平安无事，享尽天年。而诸多功臣中功劳最大的一位是刘邦亲自拜授的大将军韩信。韩信没有身退，结果没有逃出被诛杀的悲惨命运。明朝朱元璋火烧庆功楼更是一例典型。从各个朝代历史上看，诸多开国元勋惨遭诛杀之命运似乎成了历史的传统规律。能够保持晚节者也有之，但必备明哲保身之道。
究其根本，也是由自然规律所决定的。如日月经天、昼夜交替、寒来暑往、花开花落，都是自然界的功成名遂身退现象，包括生命世界中的生灭循环、新旧交替，还有新旧朝代的更迭。皆如此！只有无明的贪图名利地位者，宁死不肯放下！岂不知，人老了思想容易产生保守意识，阻碍新生事物的发展；也可以说，你在人生社会舞台上所扮演的角色演完了你该演的戏，也得到了你应得的名利地位，你的使命已告完成，那就要主动退出舞台，别再与后面的剧情掺和。掺和不好自然不会有好果子吃，不仅一生的功名地位保不住，且有坐牢杀头乃至株连九族的危险。在中国漫长的封建社会中，“伴君如伴虎”的警言人人皆知，尽管如此，还是少不了投机钻营争宠者，自然也少不了官场的角逐争斗。回顾中外古今历史，能做到“功成名遂身退”的人并不多。可以说，世人对财富名利地位荣耀的追求执着远远大于自己的生命！为了达到个人的私欲目的，乃至巧取豪夺、杀人越货、付出心血生命而在所不惜！这其中是什么魔力在作怪？就是个人的私欲、贪心、妄想所产生的强烈欲望燃起的鼓动身心极度失衡的欲火！就是由这些骚动的生命力所燃起的熊熊欲火才染红了古今中外历史斗争的风云画卷，谱写了惊天动地的悲壮或凄凉的诗篇。这其中包括痴情男女坠入爱河被炽烈欲火焚烧所酿成的种种悲剧。
用物理学的观点讲，皆是人的精神意识能量通过人心欲望的膨胀燃烧所产生出来的物理效应。而明了修身之道者恰恰运用这些精神意识能量的不断净化纯化促进生命量级的不断升华。老子所讲的“功成名遂身退，天之道”的内涵就是顺应自然规律，完成你在世间的使命后，自觉隐退下来专心修身养性，不断促进生命的净化升华。显然这是在开示人生光明之道，教化世人知进知退。这不仅有益于个人的身心健康和生命的净化升华，还有益于社会的稳固安定和新生事物的发展。同时也告诫那些无明执着贪心不愿退位者，权势太重会引起同僚的妒忌，争权霸道、金玉满堂会引来杀身之祸！世上没有不散的宴席！世事万物皆体现着自然循环的规律。由青春时的狂热必有暮年的冷寂，有官场的熙攘浮华，必有失官后的车马人稀。要逃脱自然规律的束缚，就要潜心修道超越自我！超越自我必须将红尘识破。凡心不死，道心不活。欲与圣哲老子为伴，就得自然无为与道相合。既要享尽人间荣华富贵，又要成神成仙长命百岁，当年统一六国的秦始皇就执着追求这熊掌与鱼翅的兼得，结果如何？无须多说。
